Goldrausch - Die Gewinnung von Gold

Gold, lateinisch Aurum genannt, ist eines der ersten Edelmetalle, das schon in der Kupferzeit gefunden wurde. Die Ausstrahlung und die Farbe des Goldes war für die Menschen eine Sensation. Es wurde sofort als wertvolle Ware gehandelt und verarbeitet. In vergangenen Kulturen wurde es oft für rituelle Gegenstände verwendet.

Gold ist ein sehr korrosionsbeständiges Metall. Weder Luft und Wasser noch Säuren können der edlen Oberfläche etwas anhaben. Es ist sehr gut zu verarbeiten und mit vielen Metallen legierbar, weshalb es auch heute noch sehr geschätzt wird.

Das wertvolle Gold ist in Flussläufen als Auswaschung aus dem Flusssand zu finden oder unter der Erde in Gesteinsschichten. Die älteste Methode ist das Goldwaschen. Früher wurde es mit einer Blechpfanne aus dem Fluss gewaschen.

In den Bergminen werden Tonnen von Gestein abgetragen und durch ein aufwendiges Verfahren wird das Gold vom Stein getrennt. Sichtbares Gold wie Nuggets oder Goldstaub sind eher selten zu finden. Vom Gestein umgeben, liegt das Gold in kleinsten Partikeln verteilt. Früher reichten die Untertagegruben neun bis zwanzig Meter in die Tiefe. Das abgeschürfte Gold wurde mit Lasttieren in den Tälern gebracht und in einem Schmelzofen, in Schmiedebetrieben, weiter verarbeitet. Heute wird das Gold mit riesigen Maschinen abgebaut und mit Hilfe der Zyanidlauge gelöst, damit lösen sich auch geringste Mengen Gold aus dem zerkleinerten Gestein.

Um reines Gold zu gewinnen wird es in Mühlen zermahlt und mit Wasser und Quecksilber vermischt, so bildet das Quecksilber eine Legierung (Amalgam). Die Amalgamklumpen sinken zu Boden des Gefäßes, wo sie gesammelt werden. Diese Klumpen werden in einem späteren Verfahren erhitzt, wobei das Quecksilber verdampft und reines Gold übrig bleibt.

Der erste Goldrausch fand in den Jahren zwischen 1693 und 1695 am Rio Juma in Brasilien, in der Nähe der Stadt Apri, im Bundesstaat Amazonas statt.

Rasend schnell verbreitete sich die Nachricht und tausende Gold- suchende strömten an den Juma. Unter prekären, hygienischen Bedingungen hausten die Menschen im Urwald, auf Hoffnung reich zu werden. Die Seuchengefahr war groß, viele Goldsucher wurden krank. Nur wenige sind reich geworden, meist nur die Händler, die Werkzeuge und Lebensmittel verkauften und auch Prostituierte in das Lager brachten.

Der zweite große Goldrausch war 1851, in der nordwestlichen Region von Melbourne wurde Gold entdeckt. Die Siedler die bisher friedlich mit ihren Schafsherden lebten, wurden vom Goldrausch erfasst Doch nicht nur die Siedler waren dem Rausch verfallen, von nah und fern strömten tausende Menschen herbei, in Aussicht ihr Glück in den Goldminen zu finden und in der Hoffnung auf ein schnelles Reichtum. Dawson City war das Herz des großen Goldrausches, auch heute noch wird in der Stadt nach Gold gegraben.